प्रवर्तन निदेशालय ने मंगलवार को विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम के कथित उल्लंघन की जांच के तहत बेंगलुरु में आठ स्थानों पर छापेमारी की, जो अमेरिकी अरबपति परोपकारी जॉर्ज सोरोस द्वारा समर्थित संगठन ओपन सोसाइटी फाउंडेशन से जुड़े बताए जा रहे हैं। समाचार एजेंसी ने अज्ञात स्रोतों का हवाला देते हुए बताया कि ओपन सोसाइटी फाउंडेशन और संबंधित संस्थाओं के कथित लाभार्थियों से जुड़े स्थानों पर तलाशी ली गई, जिनमें से कुछ अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार निकायों से जुड़े हैं।
यह मामला ओपन सोसाइटी फाउंडेशन द्वारा गैर-सरकारी संगठनों को कथित रूप से दिए गए प्रत्यक्ष विदेशी निवेश और कुछ लाभार्थियों द्वारा कथित रूप से विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम का उल्लंघन करते हुए इन निधियों के उपयोग से संबंधित है। एजेंसी द्वारा की गई प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि ओपन सोसाइटी फाउंडेशन को 2016 में गृह मंत्रालय द्वारा “पूर्व संदर्भ श्रेणी” के अंतर्गत रखा गया था, जिसने इसे भारत में गैर-सरकारी संगठनों को अनियमित दान देने से रोक दिया था। इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार प्रवर्तन निदेशालय के एक अधिकारी ने कहा, “इस प्रतिबंध को दरकिनार करने के लिए, ओएसएफ ने भारत में सहायक कंपनियाँ बनाईं और एफडीआई [प्रत्यक्ष विदेशी निवेश] और परामर्श शुल्क के रूप में धन लाया और इन निधियों का उपयोग एनजीओ की गतिविधियों को निधि देने के लिए किया गया, जो कि फेमा का उल्लंघन है।” द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार एजेंसी सोरोस आर्थिक विकास कोष और ओपन सोसाइटी फाउंडेशन द्वारा लाए गए अन्य प्रत्यक्ष विदेशी निवेश निधियों के अंतिम उपयोग की भी जांच कर रही है।
मंगलवार को ईडी द्वारा तलाशी लिए गए परिसरों में एस्पाडा इन्वेस्टमेंट प्राइवेट लिमिटेड का परिसर भी शामिल था, “जो भारत में एसईडीएफ का निवेश सलाहकार/फंड मैनेजर है और मॉरीशस इकाई की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी है”, द हिंदू ने एक अधिकारी के हवाले से बताया।
ओपन सोसाइटी फ़ाउंडेशन के अनुसार, यह मानवाधिकार, न्याय और जवाबदेह सरकार का समर्थन करने वाले समूहों के लिए दुनिया के सबसे बड़े निजी वित्तपोषकों में से एक है। आधिकारिक डेटा से पता चलता है कि 2021 में भारत के लिए इसका कुल व्यय $406,000 था।
संगठन ने 1999 में भारतीय संस्थानों में अध्ययन और शोध करने वाले छात्रों को छात्रवृत्ति और फ़ेलोशिप प्रदान करके भारत में काम करना शुरू किया।
ओपन सोसाइटी फ़ाउंडेशन ने पहले कहा था, “2014 में, हमने भारत-विशिष्ट अनुदान कार्यक्रम शुरू किया, जो तीन क्षेत्रों में काम करने वाले स्थानीय संगठनों का समर्थन करता है: चिकित्सा तक पहुँच बढ़ाना; न्याय प्रणाली सुधारों को बढ़ावा देना; और मनोसामाजिक विकलांग लोगों के लिए अधिकारों, सार्वजनिक सेवाओं और सामुदायिक जीवन को मजबूत करना और स्थापित करना।”
बीजेपी लंबे समय से आरोप लगाती रही है कि 94 वर्षीय हंगेरियन-अमेरिकन सोरोस के पास “भारतीय लोकतंत्र को कमजोर करने की साजिश” है और वह भारत के हितों के खिलाफ काम कर रहे हैं। अडानी-हिंडनबर्ग विवाद के दौरान उनकी टिप्पणियों की भी पार्टी ने आलोचना की थी।
फरवरी 2023 में, म्यूनिख सुरक्षा सम्मेलन से पहले एक भाषण के दौरान, सोरोस ने उद्योगपति गौतम अडानी और हिंडनबर्ग रिसर्च रिपोर्ट के बाद अडानी समूह के शेयरों में हुई बिकवाली का संदर्भ दिया।
उन्होंने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी “कोई लोकतांत्रिक नहीं” हैं, लेकिन अडानी “प्रकरण” भारत में “लोकतांत्रिक पुनरुत्थान का द्वार खोल सकता है”। उन्होंने अपने 40 मिनट के भाषण की शुरुआत में खुले और बंद समाजों के संदर्भ के बाद भारत का उल्लेख किया।
