नई दिल्ली. लगभग छह दशकों तक भारत के aerial shield के रूप में सेवा देने के बाद, प्रतिष्ठित MiG-21 fighter jet ने शुक्रवार को चंडीगढ़ में आखिरी उड़ान भरी। भारतीय वायु सेना (IAF) ने इसे यादगार बनाने के लिए भव्य विदाई समारोह का आयोजन किया, जिसमें बुधवार (24 सितंबर) को फुल-ड्रेस rehearsal भी आयोजित की गई। इस अभ्यास में MiG-21s ने Jaguars और Surya Kiran Aerobatic Team के साथ formation में उड़ान भरी, जबकि Akash Ganga skydivers ने लगभग 4,000 फीट की ऊंचाई से छलांग लगाकर दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया।
1965 और 1971 के युद्धों की गौरव गाथा
Air Chief Marshal AP Singh ने खुद MiG-21 के cockpit में उड़ान भरी और भावपूर्ण विदाई समारोह को चिह्नित किया।
पिछले महीने उन्होंने राजस्थान के Nal Air Base से अंतिम sortie भरी।
इस ऐतिहासिक अंतिम sortie का नेतृत्व Squadron Leader Priya Sharma करेंगी।
1965 और 1971 के Indo-Pak युद्धों के विशेष recreations MiG-21 के legendary combat moments को जीवंत करेंगे।
IAF की 23वीं स्क्वाड्रन, “Panthers”, विजय formation में उड़ान भरेगी, इसके बाद MiG-21s की “Cloud” formation भारत के indigenous Tejas aircraft के साथ दिखाई देगी। यह प्रतीकात्मक रूप से MiG-21 से Tejas की ओर संक्रमण और भारत की वायु श्रेष्ठता को दर्शाएगा।
Water cannon salute से retirement का सम्मान
विदाई समारोह का भावनात्मक शिखर तब आएगा जब छह MiG-21s मुख्य मंच के सामने एक साथ लैंड करेंगी और स्थायी रूप से बंद हो जाएंगी।
IAF की परंपरा के अनुसार, विमान को retirement से पहले water cannon salute मिलेगा।
इस समारोह के साथ ही MiG-21 की दोनों operational squadrons—Cobras और Panthers—का decommissioning किया जाएगा।
कार्यक्रम में रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह, Chief of Defence Staff जनरल अनिल चौहान, तीनों सेवाओं के प्रमुख, छह पूर्व IAF Chiefs और सभी IAF commands के commanders-in-chief उपस्थित रहेंगे।
MiG-21 की गौरवमयी विरासत
MiG-21 को 1950s में Soviet Union ने डिज़ाइन किया था और इसे 1963 में IAF में शामिल किया गया।
भारत ने कुल 874 MiG-21 aircrafts हासिल किए, जिनमें अंतिम upgraded version “Bison” 2013 में सेवा में आया।
1965 और 1971 के पाकिस्तान युद्धों से लेकर Kargil conflict तक, MiG-21 भारत की aerial victories का हिस्सा रही।
1971 में, इसने Dhaka Governor House पर हमला किया, जिससे East Pakistan की leadership का morale टूट गया और surrender की दिशा में कदम बढ़े।
हाल ही में 2019 में, MiG-21 Bison ने Pakistan के advanced F-16 fighter को Balakot conflict में मार गिराया, जिससे यह साबित हुआ कि यह आधुनिक aerial combat में भी प्रासंगिक है।
MiG-21: ageing और accident-prone
MiG-21 को retire करने का प्रमुख कारण इसका poor safety record है।
रिपोर्ट्स के अनुसार, Induction के बाद से 400+ MiG-21s crashes हो चुके हैं।
इन दुर्घटनाओं का कारण outdated technology, engine failures और poor serviceability रहा।
कई upgrades और life extension के बावजूद, विमान accident-prone रहा।
MiG-21 को भारत में लंबे समय से “flying coffin” और “widow maker” जैसे डरावने नामों से जाना जाता रहा।
